Características unificadoras de la vida

ok, pasemos a algo más interesante. 

Los biólogos siempre han tenido un problema para definir la vida, entonces lo que hacen es definir las características de un ser vivo. 

Los seres vivos son sistemas altamente complejos y organizados.
Presentan crecimiento y desarrollo
Tienen metabolismo
Homeostasis
Irritables
Se reproducen

Desglosaremos dichas características a continuación.


Organización y complejidad

Los seres vivos son sistemas complejos y altamente organizados. Todos los seres vivos están compuestos por células, por ello se toma a la célula como la unidad básica de la vida. Los organismos ya sea unicelulares o pluricelulares tienen una compleja organización que es más evidente en los aquellos pluricelulares ya que presentan estructuras organizadas en tejidos y sistemas. Sin embargo, los organismos unicelulares son capaces de realizar las mismas funciones básicas.

Crecimiento y desarrollo

 En sentido biológico, crecimiento es el aumento del tamaño celular, del número de células o de ambas. Aún los organismos unicelulares crecen, las bacterias duplican su tamaño antes de dividirse nuevamente. El crecimiento puede durar toda la vida del organismo como en los árboles, o restringirse a cierta etapa y hasta cierta altura, como en la mayoría de los animales. El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un organismo.


Metabolismo

Los organismos necesitan materiales y energía para mantener su elevado grado de complejidad y organización, para crecer y reproducirse. Los átomos y moléculas que forman los organismos pueden obtenerse del aire, agua, del suelo o a partir de otros organismos. El metabolismo es el conjunto de todas las reacciones químicas que ocurren en un organismo. Se denomina anabolismo cuando estas reacciones químicas permiten transformar sustancias sencillas para formar otras complejas, lo que se traduce en almacenamiento de energía, producción de nuevos materiales celulares y crecimiento. Catabolismo, quiere decir desdoblamiento de sustancias complejas con liberación de energía.



Homeostasis

Las estructuras organizadas y complejas no se mantienen fácilmente, existe una tendencia natural a la pérdida del orden denominada entropía.  Para mantenerse vivos y funcionar correctamente los organismos vivos deben mantener la constancia del medio interno de su cuerpo, proceso denominado homeostasis. Entre las condiciones que se deben regular se encuentra: la temperatura corporal, el pH , el contenido de agua, la concentración de electrolitos etc. 


Irritabilidad

Los seres vivos son capaces de detectar y responder a los estímulos que son los cambios físicos y químicos del medio ambiente, ya sea interno como externo. Entre los estímulos generales se cuentan:

	Luz: intensidad, cambio de color, dirección o duración de los ciclos luz-oscuridad, presión, temperatura, composición química del suelo agua o aire.
	En organismos sencillos o unicelulares, todo el individuo responde al estímulo, en tanto que en los organismos  complejos multicelulares existen células que se encargan de detectar determinados estímulos.